L’appellation de filtres plantés de macrophytes correspond en fait à une excavation dans le sol que l’on étanchéifie à l’aide d’un géotextile non dégradable dans le temps composé de matières caoutchouc recyclées.
Ce « trou » est ensuite rempli de minéraux filtrant qui sont de bon support bactérien. Les bactéries sont les principaux acteurs de la purification de l’eau et ont besoin d’avoir des habitats adaptés. Les graviers que nous utilisons optimisent ce rôle au mieux.
Puis à la fin des végétaux de la grande famille des macrophytes (plantes aquatiques de grande taille) sont mis en place à l’intérieur ce qui donne un filtre planté. Leurs racines vont également constituées de bons supports bactériens. Elles fournissent également de l’oxygène aux bactéries ce qui permet ne pas avoir de mauvaises odeurs.
L’eau ne stagne jamais dans ces filtres ce qui donne l’avantage de ne pas avoir de moustiques. L’eau n’est pas visible car toujours sous la surface du massif filtrant.
Il en existe deux grands types : les filtres verticaux et les filtres horizontaux.